En marzo de 2020, motivados por las agresiones físicas, verbales y por diferentes medios de comunicación, de las cuales fueron objeto las personas que de alguna manera tuvieran relación con COVID-19, algunos de los miembros fundadores de este grupo diseñaron una investigación observacional para describir el nivel de estigmatización en la población general de Colombia, México y Argentina para tener una medida objetiva acerca del Complejo Estigma-Discriminación (CED) asociado con COVID-19 (CEDACV-19) (Cassiani-Miranda et al.) que arrojara  información útil para estructurar,  de una manera más fundamentada, acciones preventivas y de intervención al respecto. A partir de ese momento se dejó sentada la intención del grupo investigador de diseñar acciones encaminadas a la reducción del CED asociado con COVID-19. En junio de 2020, se produce la primera convocatoria de profesionales latinoamericanos para discutir la necesidad de diseñar estrategias para la reducción del CEDACV-19 y se decide la creación del Grupo Iberoamericano para la Reducción del Estigma (GIRES-19). Sin embargo, reflexiones posteriores del equipo de fundadores relacionadas con el alcance a futuro de la red y la intención de influir sobre un espectro más amplio de condiciones de salud y de la cultura, se decidió cambiar la denominación (RED_ESTIGMA) y los alcances más allá de las situaciones relacionadas con COVID-19. En consecuencia, RED_ESTIGMA se empezó a proyectar a el futuro como una red científica  que diseñará e implementará estrategias multinivel para la reducción del estigma asociado a otras condiciones estigmatizadas como VIH/SIDA, trastornos por consumo de sustancias y otras enfermedades mentales, identidad sexual, condición étnico-racial entre otras.